Avant de devenir la station balnéaire pittoresque d’aujourd’hui, St-Jean-de-Luz a gagné en notoriété par ses activités nautiques. Connue par les Anglais comme un «nid de vipères», les pêcheurs prospères de St Jean se tournèrent vers une vie de corsaire; Piratage approuvé par la redevance. La richesse acquise au cours de cette période est encore présente dans la ville, où plusieurs bâtiments bien conservés basque sont ouverts à la visite.

St-Jean-de-Luz tient sans doute le titre de la capitale culinaire du Pays Basque. Il existe de nombreuses plages adaptées à différents niveaux d’activités, beaucoup de fruits de mer et de spas marins pour se remettre d’une longue journée d’exploration. Les boulangeries et pâtisseries sont également à noter: St-Jean-de-Luz est le lieu de naissance du macaron, du mouchou et du kanouga.